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1. 연화도 연화사
통영항에서 뱃길로 24㎞ 떨어진 연화도는 바다에 핀 연꽃 같은섬이다. 섬 한가운데 자리한 연화사는 쌍계사 조실(큰 스님)인 고산 스님이 1998년 창건한 관음도량. 역사는 짧지만 기와를 포개서 쌓은 돌담과 8각 9층탑 등이 어우러진 풍광이 제법 운치가 있다.
연화사를 나와 제법 널찍한 오르막길을 10분쯤 걸으면 3층 석탑이 서있는 언덕마루에 다다른다. 연화도의 절경인 ‘네바위’와 ‘동머리’를 내려다볼 수 있는 최적의 포인트다. 뾰족뾰족 솟은 네 개의 바위섬은 마치 망망대해를 헤엄쳐 나가는 용의 날카로운 발톱을 연상시킨다. 네 바위엔 아슬아슬한 벼랑 바위틈에서 자라는 외돌괴 천년송, 바닷속으로 뛰어드는 형상의 거북바위 등 볼거리가 많다.
 섬의 형상이 바다 가운데 떠 있는 한송이 연꽃을 닮아 연화도라 부른다는 이 섬의 정상부에는 사명대사가 수도한 토굴터가 아직도 남아 있고, 1998년 고산스님이 창건한 연화사, 보덕암과 통영팔경 중 하나인 "연화도 용머리", 천년기념물 제344호로 지정된 생달나무와 후박나무, 전국 제일의 바다낚시터 등으로 널리 알려지고 있다. 또한 천불상, 천년송, 촛대바위, 동자승바위 및 용왕님이 용궁과 연화도를 왕래할때 타고 다녔다는 거북바위등 섬 전체가 기암괴석으로 형성되어 보는 이들의 감탄을 자아내고 있다.
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연화사 |
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안개 끼면 아랫마을
저만치 와 닿는 곳
어린 시절 김밥 들고
보물찾기 나서던 곳
우리 엄니 다리 절며
눈물 눈물 묻어 둔 곳
우리 아비 극락왕생
아미타불 울리던 곳
서른 넘어 연분 찾아
엄니 함께 합장 한 곳
부용봉 끝자락에
하얀 보살 피어있네
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2. 제주도 산방굴사
 남제주군 안덕면 사계리에 높이 395m의 종상화산(鐘狀火山)이 있는데, 해발고도 200m 지점에 길이 10ｍ, 높이 5ｍ 가량 되는 천연굴이 있다.
그리하여 이 굴을 山房窟이라 불렀으며, 산의 이름도 山房山이라 붙여졌다 한다. 온통 절벽으로 이루어진 산방산 중턱에 영주 10경의 하나인 산방굴사가 있다.
굴 속에 절이 있기 때문에 굴사라 한다.
원래 한라산 정상이었던 것이 뽑혀 산방산이 되고 그 뽑힌 자리가 백록담이 되었다는 전설이 사실인 양 산방산은 제주의 다른 산과는 달리 분화구가 없으며, 외벽은 온통 풍화작용에 의한 침식으로 장관을 이루고 있다. 산방산은 제주도 형성시기에 생성 되었으며 높이는 395m 이다.
삼방산의 서남쪽 중턱 절벽에 길이 10m, 너비와 높이가 각각 5m 되는 굴이 있는데, 굴밖에 있는 노송사이로 보이는 형제섬, 가파도, 한국 최남단 영토인 마라도와 용머리 해안의 경관이 아름다와 예로부터 수도승들의 수도 장소로 애용되기도 하였다. 산방굴사에서 내려다보이는 바다 풍경은 예로부터 제주도 12경의 하나로 쳤다.
산방산의 생성에 관한 설화는 다음과 같다..
옛날에 힘이 세고 활을 잘 쏘는 사냥꾼이 있었다.
그런데 어느 날 이상하게 사냥이 신통치 않았다. 온종일 산을 뒤져도 새 한 마리도 잡지 못했다.
그래서 빈손으로 집으로 돌아가려는데, 마침 새 한 마리가 바로 머리 위로 지나가 맞은 편 바위 위에 앉는 것이었다.
그는 재빨리 활의 시위를 당겼다.
그러나 새는 맞지 않고 포르르 날아가더니 좀 떨어진 바위 위에 앉아 버렸다.
사냥꾼은 다시 한 발의 활을 더 쏘았다. 그러나 허탕이었다.
화가 난 사냥꾼은 다시 세 번째의 시위를 당겼다.
그런데 그 화살은 새를 맞히지 못하고 낮잠 자는 해님의 배를 맞히고 말았다.
화가 난 해님은 벌떡 일어나면서 사냥꾼이 서 있는 한라산 정상을 걷어찼다.
그 바람에 산꼭대기가 휙- 잘려 나가 앞 바닷가에 떨어졌다.
그것이 안덕면 사계리 바닷가에 있는 산방산이 되었고, 한라산 정상 백록담은 움푹 들어가 버렸단다.
이렇게 신기한 산방굴 안에 보기에도 신비한 부처님이 계시다.
3. 석모도 보문사
 강화군 삼산면 매음리에 있는데 배를 타고 들어가야 하는 서해의 아름다운 섬, 석모도에 자리잡은 섬, 보문사.
여기에는 불상을 모신 석실과 마애석불이 있으며 석실은 천연동굴로 22불의 감실에 석불이 안치되어 있고 한국의 3대 해상관음 성지로 널리 알려진 사찰중의 하나이다.
고찰인 이 절은 신라 선덕여왕(635)때에 창건하였다고 전하여 오는데 이는 회정선사가 금강산으로부터 이곳에 와서 개창하였다 하며 산명을 낙가산으로 절을 보문사로 했다고 전한다.
낙가라는 말은 관음보살이 살고 있는 남해의 섬을 이야기 한 것이며 보문 이란 중생을 구제하기 위해 관음보살의 원력이 광대무변 하다는 말이다. 그런데 회정선사가 이 절을 창건한 후 11년만에 절 아래 바닷가에서 어부가 불상 나한상 22구를 그물로서 건져 절의 우측 석굴에 봉안했으며 그 동안 수차에 근하여 중수하여 지금의 모습이 전설과 함께 세월 따라 흘러오고 석굴에는 약수가 있어 한층 기이한 유적이 되었다.
절 뒷산에는 "배바위"가 있으며 석실 북쪽에는 100여명이 앉은 수 있는 천인대가 있어 천연의 신비만이 가득하다. 이 절은 승녀들의 수도 처로 선정되어 300여명을 수용했다는데 그 당시 취사용으로 사용했던 큰 보문사맷돌이 아직 보존되어 있다.
보문사 앞 바다의 밀려오는 조수를 보문첩도라 하여 강도 10경의 하나로 손꼽으며 그곳 난곶탄은 험지로서 일러오는 곳이다. 이 절에는 바다에서 솟은 천진 석상과 깨어진 옥등잔등 전설(보문사의 전설)은 끊임없이 흘러오고 있어 신기한 흥미를 안겨다 주고 있다.
석모도 보문사 석양을 보는 것만으로도 뜻깊은 섬나들이가 될 것이다. |